Senin, 17-Desember-2007

Masih ingat dengan beberapa jenis superkomputer ciptaan IBM yang berhasil mengalahkan juara  catur dunia Garry Kasparov medio 1997an silam? Yah, komputer bernama Blue Gene itu memang sangat jago dan berhasil mengalahkan manusia dalam pertandingan catur. Namun, saat itu, komputer yang bisa menganalisis miliaran data per detik itu berbentuk sangat besar. Sebab, untuk menyatukan berbagai komponen penunjangnya memang membutuhkan ruangan yang luas, mirip dengan generasi komputer pada masa komputer awal dikenalkan.

Seiring dengan perkembangan jaman, dimana teknologi makin kini bisa dibuat dalam ukuran mikro bahkan nano, alias super kecil, maka IBM pun mencoba untuk membuat superkomputer dalam ukuran yang kecil, bahkan bisa muat dalam laptop.

Sebelumnya, superkomputer memang terdiri dari ribuan prosesor individu yang terhubung dengan bermil-mil kabel tembaga. Inilah yang membuat ukuran komputer jenis ini sangat besar. Nah, karena itulah IBM kemudian melakukan sejumlah riset. Salah satunya adalah dengan menggunakan denyut cahaya melalui silikon sebagai pengganti sinyal elektrik pada kabel. Proses di dalamnya memanfaatkan modulator elektro optik silikon Mach Zehnder untuk mengubah sinyal elektrik menjadi denyut cahaya. Dengan cara ini, untuk mengirimkan informasi di antara inti prosesor akan memangkas ukuran superkomputer.

Hebatnya lagi, pihak IBM mengatakan bahwa superkomputer mini ini hanya butuh energi yang setara dengan bola lampu. Tentu, ini adalah perkembangan yang sangat pesat, mengingat superkomputer sebelumnya menghabiskan energi yang setara untuk mengaliri ratusan rumah.
T.C. Chen, wakil presiden sains dan teknologi penelitian IBM, mengatakan bahwa apa yang dilakukan IBM adalah membuat sesuatu yang lebih kecil dan hemat energi untuk menghubungkan inti tersebut. Karena itu, dengan menggunakan cahaya untuk mengirimkan informasi di antara inti, informasi dapat terkirim seratus kali lebih cepat dan sepuluh kali lebih hemat energi daripada kabel.

Yang jelas, jika penelitian ini berhasil direalisasikan, dan bahkan bisa hadir menjadi komputer yang personalized, tentu kita tak kan lagi berlama-lama untuk membuka beberapa program sekali jalan. Ujungnya, kerja lebih cepat dan kinerja akan meningkat. Semoga.