Banyak orang menganggap ELO atau Rating di catur adalah sebuah singkatan seperti FIDE atau NASA. Sesungguhnya istilah ELO berasal dari seorang bernama Arpad Emre Elo.
Profesor Elo adalah seorang fisikawan terkemuka yang lahir pada 25 Agustus 1903 di Hungaria, dan dia dikenal karena menciptakan sistem rating di catur yang diterima dengan baik oleh publik.
Beliau juga seorang pemain catur yang kuat, pernah menjuarai kejuaraan Wisconsin State sebanyak 8 kali. Rekornya termasuk 40 kali memenangkan turnamen, termasuk 2 kali menahan draw seorang master terkenal bernama Rueben Fine. Dia dipilih sebagai presiden Federasi Catur Amerika di tahun 1935 dan salah satu pendiri USCF (United State ChessFederation) di tahun 1939.
Di tahun 1959, USCF meminta Arpad Elo untuk mengembangkan sebuah sistem rating catur untuk digunakan di komunitas catur Amerika. Elo mengemukakan sistem baru dengan basis statistik berdasarkan kurva lonceng. Menurut sistem ini, rating seorang pemain rata-rata adalah 1500, seorang pemain klub yang kuat sekitar 2000, dan seorang granmaster sekitar 2500.
System ELO ini akhirnya diterapkan oleh USCF pada tahun 1960 dan oleh FIDE (asosiasi catur dunia) di tahun 1970.
World Chess Hall of Fame mencatat: Kreativitas, integritas, dan kemampuan statistik Professor Elo disegani tidak hanya di negaranya saja tapi secara mendunia. Dalam kapasitasnya sebagai chairman di FIDE selama sedikitnya 15 tahun, beliau bertanggungjawab memastikan pemain mana yang berhak mendapahkan gelar international dan mana yang tidak.
Sistem ELO ini pada intinya adalah : mengukur performansi seorang pemain dibandingkan lawannya. Misalkan seorang pemain dengan rating ELO 2600 dan kalah melawan pemain dengan rating ELO 2400, maka dia akan kehilangan sejumlah rating point, demikian pula bila hanya draw, dia akan kehilangan sejumlah point. Dan sebaliknya : pemain dengan rating ELO lebih rendah bila menang atau menahan draw pemain dengan rating ELO diatasnya, maka dia akan mendapat sejumlah kenaikan point berdasarkan rumus tertentu. Semakin besar perbedaan rating antar kedua pemain tersebut, maka selisih penambahan dan pengurangan ratingnya akan semakin besar, dan sebaliknya.
Rating tertinggi yang pernah dicapai sepanjang sejarah adalah 2851, oleh mantan juara dunia Garry Kasparov.
Mantan juara dunia lain Bobby Fischer dan Anatoly Karpov masing-masing pernah mencapai rating tertinggi 2785 dan 2780.
Daftar 10 besar rating dunia tertinggi saat ini (per July 2007) untuk pemain yang masih aktif :
1. Viswanathan Anand (India) - 2792
2. Veselin Topalov, (Bulgaria) - 2769
3. Vladimir Kramnik (Rusia) - 2769
4. Vassily Ivanchuk (Ukrainia) - 2762
5. Alexander Morozevich (Rusia) - 2758
6. Shakhriyar Mamedyarov (Azerbaijan) -2757
7. Peter Leko (Hungaria) - 2751
8. Levon Aronian (Armenia) - 2750
9. Teimour Radjabov (Azerbaijan) - 2746
10. Dmitry Jakovenko (Rusia) - 2735
Catatan : Saat ini katagori Grandmaster adalah 2500 ke atas, dan SuperGrandmaster adalah 2700 ke atas.
Tjauw Chien Ming.
Pelatih catur online.
email : rdwsusanto@yahoo.com
Web-blog : http://www.tjauwchienming.blogspot.com
