Tahukah Anda, tahun 2009 adalah Tahun Astronomi Internasional (The International Year of Astronomy)? Hal ini ada kaitannya dengan aktivitas Galileo Galilei (1564-1642), astronom, filsuf, dan fisikawan asal Italia. Tepat 400 tahun lalu, yakni 25 Agustus 1609, ia mendemostrasikan penggunaan teleskop buatannya kepada para anggota parlemen Venesia.


Teleskop Galileo mampu melahirkan revolusi ilmiah, khususnya di dunia astronomi dan pelayaran.

**


Galileo adalah seorang pencinta matematika dan astronomi yang terkenal pekerja keras dan  punya kemauan kuat. Ia mulai mencoba merakit sendiri teleskopnya pada awal abad ke-17. Mula-mula, ia membuat teleskop dengan pembesaran 3 kali. Dalam percobaan-percobaan selanjutnya, ia bisa membuat teleskop dengan angka pembesaran lebih tinggi. Pada akhirnya, ia bisa membuat teleskop dengan pembesaran mencapai 30 kali.

Berbekal peralatan yang memadai ini, Galileo yang jenius mampu menemukan banyak hal baru, mulai dari satelit alam/bulan, planet, hingga bintang. Contohnya saja, 4 satelit planet Jupiter (Io, Europa, Callisto, dan Ganymede). Ia juga sukses meruntuhkan keyakinan yang dianut berabad-abad oleh kebanyakan manusia di muka bumi: bahwa bumi adalah pusat alam semesta. Ia bisa segera membuktikan, bahwa matahari--dan bukan bumi--yang menjadi pusat alam semesta.

Galileo memublikasikan hasil penelitian dan pengamatannya dalam sebuah buku berjudul "Sidereus Nuncius" atau Starry Messenger (terbit pada bulan Maret 1610).

**

Teman-teman, pada awalnya pemikiran Galileo memang tidak langsung diterima. Ia bahkan sempat dihukum karena pernyataan-pernyataan ilmiahnya. Namun, pada akhirnya kebenaran teorinya diakui dan namanya dibersihkan. Hingga saat ini Galileo memegang julukan "bapak sains", "bapak fisika modern", dan "bapak astronomi modern". Luar biasa!