Minggu, 20-Juli-2008

Akses internet bagi para penyandang tunanetra memang menjadi kesulitan tersendiri. Sering kali, keterbatasan mereka menjadi penghalang untuk mendapatkan berbagai informasi dari dunia maya. Walaupun ada bantuan software pembaca layar, namun belum tentu mereka mendapatkannya. Sebab, perangkat lunak untuk membantu kaum tunanetra berinternet ria serta bermain komputer  konon harganya mencapai US$ 1000.

Persoalan harga ini menimbulkan rasa iba bagi  Jeffrey Bigham. Karena itu, Jeffrey yang seorang mahasiswa ilmu komputer dari Universitas Brown berusaha mengembangkan sebuah aplikasi untuk para penyandang tunanetra secara gratis. Usahanya ini bisa dilihat dan diiunduh di alamat  http://webanywhere.cs.washington.edu.

Karya Jeffrey ini diberi nama WebAnywhere. Dari sisi kecanggihan, software ini cukup mumpuni. WebAnywhere dapat dibaca oleh browser kata per kata dan dapat didengarkan melalui pengeras suara. Hebatnya lagi, program ini dapat membaca tulisan baris per baris serta data dalam tabel. 

Sayangnya, masih ada kesulitan dalam mengakses web bagi para tunanetra. Sebab, paling tidak untuk mengunduhnya mereka harus meminta bantuan orang lain dahulu untuk membantunya. Meski begitu, sang pembuat berasumsi akan mudah meminta bantuan orang lain untuk membantunya.

Sungguh sebuah kepedulian yang luar biasa dari seorang Jeffrey Bigham. Diharapkan dengan aplikasi buatannya para penyandang tunanetra dapat mengakses internet di mana saja.